Der Vatertag nimmt in vielen Ländern einen ähnlichen Stellenwert ein wie der Muttertag. Er soll den Vater und seine Leistungen in der Familie ehren. Die Väter erhalten Geschenke von ihren Kindern und Frauen und es wird in der Familie gefeiert. Oft unternehmen die Väter aber auch Ausflüge und Treffen nur unter Männern.

In Deutschland wird der Vatertag an Christi Himmelfahrt gefeiert und fällt damit immer auf den Donnerstag, 40 Tage nach Ostern. Er ist damit ein beweglicher Feiertag und fällt dieses Jahr auf Donnerstag, den 26. Mai 2022.

An Christi Himmelfahrt wird die Auffahrt Jesu Christi in den Himmel gefeiert - die Rückkehr zu Gott, seinem Vater. Daraus entwickelte sich in Deutschland die Tradition, dass Kinder an diesem Feiertag zu ihren Vätern "zurückkehren", um diese zu feiern.

Allerdings folgt nur der deutsche Vatertag dieser Herleitung. In den meisten Ländern der Welt ist das Datum des Vatertages jeweils so definiert, dass der Tag immer auf einen Sonntag fällt. Besonders viele Staaten feiern ihn am dritten Sonntag im Juni.