Der heutige „Internationale Tag der Pressefreiheit“ wird seit 1994 jährlich am 3. Mai initiiert. Der Aktionstag soll Verletzungen der Pressefreiheit sowie der grundlegenden Bedeutung freier Berichterstattung für die Existenz von Demokratien gedenken.

Hintergrund der Entstehung des Tages ist die „Deklaration von Windhoek“. Diese Erklärung wurde am 3. Mai 1991 auf einem UNO-Seminar in Windhoek, Namibia verabschiedet. Die zentrale Aussage der Erklärung ist, dass freie, pluralistische und unabhängige Medien ein äußerst wichtiges Merkmal demokratischer Gesellschaften sind.