Seit 1856 hatte die Region durch die Bahnstrecke nach Emden und Norddeich Anschluss an das Eisenbahnnetz in ganz Deutschland. Dieser von vielen gefeierte (Eisenbahn-) Fortschritt hatte für die Harener Schiffer eine Kehrseite. Das Frachtaufkommen der Emsschifffahrt ging drastisch zurück. Der Ausweg für die Schiffer: in die Küsten- und Seeschifffahrt einsteigen.